El hongo melena de león (Hericium erinaceus) ha demostrado poseer propiedades neuroprotectoras y nootrópicas (mejora las funciones cognitivas, la memoria y la concentración) , según se desprende de este estudio. Esto se debe, principalmente, a la presencia de compuestos como las erinacinas, las hericenonas y la ergotioneína. Estas sustancias fomentan el crecimiento nervioso, disminuyen la inflamación y combaten el estrés oxidativo, lo que puede ofrecer ventajas en el manejo de condiciones como el Alzheimer, la depresión y el deterioro asociado a la edad.
Apoyo Cerebral y de la Memoria
Este hongo favorece la producción del factor de crecimiento nervioso (NGF), lo que estimula el desarrollo y la interconexión neuronal. Esto puede proteger a las neuronas de agresiones como las causadas por toxinas o placas amiloides en el Alzheimer.
En experimentos con roedores de edad avanzada o con enfermedades, se observó una mejora en la memoria de reconocimiento, un aumento en la actividad del hipocampo (estructura cerebral esencial para la memoria) y una reversión de los déficits de memoria mediante el fortalecimiento de la comunicación neuronal.
Adicionalmente, se reportó una disminución en la acumulación de placas amiloides en modelos cerebrales de Alzheimer, una reducción de la inflamación glial y un estímulo en la generación de nuevas neuronas en áreas como el giro dentado.
Protección contra el Envejecimiento
En modelos animales de edad avanzada, un extracto combinado de micelio y esporoma (cuerpo fructífero del hongo) incrementó la presencia de marcadores de nuevas células nerviosas en el hipocampo y el cerebelo. Esto se tradujo en mejoras en el equilibrio y la coordinación, así como en una reducción de la fragilidad, gracias a la disminución de la inflamación y los radicales libres.
El primordio (estado temprano de desarrollo del hongo), rico en ergothioneína (antioxidante natural), protegió al cerebelo de la atrofia neuronal y la gliosis, preservando la movilidad y disminuyendo el estrés oxidativo durante meses de administración.
En el hipocampo, se incrementaron los receptores para glutamato (neurotransmisor esencial), se previno la pérdida de memoria y se moduló la expresión de proteínas antiinflamatorias como TGF-beta1.
Mejora del Estado de Ánimo y del Sueño
En un estudio con mujeres que experimentaban depresión durante la menopausia, el consumo de galletas enriquecidas con polvo de melena de león durante 4 semanas atenuó los síntomas de tristeza, ansiedad y trastornos del sueño, sin reportar efectos adversos.
La administración de tabletas con hericenonas mostró efectos positivos en estudiantes con estrés y ansiedad, así como en individuos obesos con depresión, incrementando los niveles de BDNF (otro factor neurotrófico) y mejorando la concentración. Adicionalmente, se observó una reducción en los síntomas de depresión recurrente, posiblemente debido a la modulación del sistema límbico.
Beneficios Intestinales y Sistémicos
Los polisacáridos presentes en el hongo actúan como prebióticos, nutriendo bacterias beneficiosas en el intestino (como Lactobacillus y Bifidobacterium). Esto promueve la producción de ácidos grasos de cadena corta, que ejercen un efecto antiinflamatorio y fortalecen la barrera intestinal contra patógenos como Klebsiella.
Esta interacción establece una entre el intestino y el cerebro a través del eje microbiota-cerebro, lo que podría ser beneficioso en casos de colitis, alteraciones inmunitarias y, potencialmente, trastornos neurológicos. También, se ha reportado un efecto protector contra el accidente cerebrovascular, disminuyendo el tamaño de los infartos y reduciendo la producción de citocinas proinflamatorias.
Pautas de Uso Práctico
Se sugiere considerar suplementos estandarizados: micelio con erinacina A para el manejo del Alzheimer y la depresión; esporoma cultivado por su contenido de hericenonas para apoyar la función cognitiva; y primordio por sus propiedades antioxidantes para combatir el envejecimiento.
Dosis
Las dosis empleadas en estudios varían: 0.8g de polvo cuatro veces al día (durante 12 semanas) para la prevención del deterioro cognitivo en personas mayores de 50 años; 250mg en tabletas tres veces al día (durante 16 semanas) para una leve mejora cognitiva; y 1g al día para apoyar la salud intestinal.
Se recomienda optar por cepas italianas como He1/He2 debido a su alta concentración de compuestos bioactivos; se puede incorporar el hongo en alimentos o consumirlo en cápsulas. Se aconseja iniciar con dosis bajas y consultar con un médico, especialmente en personas con condiciones de salud preexistentes.
Es vital llevar a cabo ensayos clínicos extensos y bien definidos para confirmar la seguridad, las dosis más adecuadas y la eficiencia en personas, cerrando la diferencia entre la investigación básica y su aplicación en la medicina. La diversidad en las cepas, el cultivo y los metabolitos hace necesario estudios como la metabolómica no dirigida para perfeccionar la producción.
Seguridad
El hongo se considera seguro para el consumo oral, tiene la capacidad de atravesar la barrera hematoencefálica y podría ser empleado de forma preventiva en adultos interesados en mantener la salud cerebral.
Los resultados preclínicos y de laboratorio son alentadores, mostrando mejoras en la memoria, la movilidad y la flora intestinal. Sin embargo, los estudios clínicos iniciales tienen sus limitaciones, aunque señalan efectos favorables en la cognición leve, la ansiedad y el sueño, sin efectos secundarios.
Conclusión
Cada vez más estudios se centran en la farmacología y la viabilidad de los compuestos bioactivos como un nuevo y valioso método para tratar diversas enfermedades humanas relacionadas con la degeneración neurológica. Dentro del grupo de las llamadas setas medicinales (MMs), Hericium erinaceus se ha convertido en uno de los candidatos más interesantes.
De hecho, se ha observado que algunos de los compuestos bioactivos extraídos de H. erinaceus recuperan, o al menos mejoran, una amplia gama de condiciones cerebrales patológicas como la enfermedad de Alzheimer, la depresión, la enfermedad de Parkinson y la lesión de la médula espinal. En un gran número de estudios preclínicos in vitro e in vivo sobre el sistema nervioso central (SNC), los efectos de las erinacinas se han relacionado con un aumento importante en la producción de factores neurotróficos.
A pesar del resultado alentador de las investigaciones preclínicas, hasta ahora solo se ha llevado a cabo un número limitado de ensayos clínicos en diferentes condiciones neurológicas. A continuación resumimos el estado actual del conocimiento sobre la suplementación dietética con H. erinaceus y su potencial terapéutico en entornos clínicos.
La gran cantidad de evidencia recopilada subraya la necesidad urgente de llevar a cabo ensayos clínicos adicionales/más amplios para probar la seguridad y la utilidad de la suplementación con H. erinaceus, que ofrece aplicaciones neuroprotectoras importantes en patologías cerebrales.
Diferentes alternativas han demostrado una importante actividad antiinflamatoria y antioxidante, lo que contribuye a reducir la inflamación y el daño tisular. Estas ofrecen un método complementario o alternativo para un tratamiento eficaz y seguro. En esta revisión, se toman en cuenta la seguridad y la eficacia (incluidos los resultados en cuanto al dolor y la inflamación). Descargar click aqui
